불안 장애 증상 5가지와 원인 및 불안장애 자가 진단 방법

불안 장애는 단순히 긴장이나 걱정을 넘어서서 심한 불안과 공포로 인해 일상 생활에 지장을 주는 정도의 과도한 불안을 의미하며, 현대 사회에서 많은 사람들이 겪고 있는 정신 건강 문제 중 하나입니다. 불안 장애는 다양한 형태와 원인이 있으며, 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 오늘 포스팅에서는 불안 장애가 무엇이고, 불안 장애의 증상과 원인 및 자가 진단 방법에는 무엇이 있는 지에 대해 알아보겠습니다. 

 

 

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불안 장애란?

불안은 위험한 상황에 대비하거나 문제를 해결하기 위해 필요한 감정이며, 미래에 대한 불확실성이나 위험에 대한 두려움으로 인해 발생하는 자연스러운 반응입니다. 하지만, 불안이 너무 과도하거나 적절하지 않은 상황에서 발생하면 오히려 역효과를 낳습니다. 불안 장애는 불안이라는 정서가 정상적인 범위를 넘어서서 지속적이고 과도하게 나타나는 정신 질환입니다. 불안이 상황에 비례하지 않고, 나이와 걸맞지 않으며, 일상 기능 수행 능력을 저해하는 경우를 말합니다. 미래에 대한 병적인 불안과 현재 상황에 대한 과도한 공포가 정상적인 범위를 넘어서게 되면 정신적 고통과 신체적 증상을 초래합니다. 

세계 보건 기구 (WHO)의 세계 건강 보고서에 따르면 불안 장애는 세계적으로 가장 흔한 정신 장애 중 하나로, 전 세계 인구의 약 3.6% 가 불안 장애를 겪고 있다고 합니다. 불안 장애는 여성이 남성보다 약 2배 정도 많이 발생하며, 주로 청소년기나 청년기에 발병합니다4 불안 장애는 다른 정신 장애나 신체 질환과 동반되는 경우가 많으며, 이 경우 증상이 더 심해지고 치료가 어려워질 수 있습니다. 

 

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불안 장애 원인

 

 

불안 장애는 하나의 원인으로만 설명하기는 어렵습니다. 생물학적 요인과 심리학적 요인이 상호 작용하여 나타난다고 알려져 있습니다. 뇌의 특정부분이 기능적으로 잘 연결되어 있지 않거나 신경전달물질이 불균형적으로 분비될 때 불안을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있으며, 그 외에도 유전적 요인이나 아동기의 학대, 가족력, 스트레스 등의 환경적 요인도 불안 장애의 원인이 될 수 있습니다. 불안 장애의 생물학적 요인과 심리학적 요인에 대해 좀더 자세하게 알아보겠습니다. 

생물학적 요인: 불안 장애는 유전적 요인이 영향을 준다고 알려져 있습니다. 불안 장애 환자의 친척 중에 불안 장애 환자가 있는 경우가 많습니다. 또한 뇌의 구조나 기능에도 불안 장애와 관련이 있다고 합니다. 특히 편도체, 해마, 전두엽, 기저핵 등이 불안을 일으키는 뇌의 영역으로 알려져 있습니다. 이러한 뇌의 영역이 기능적으로 잘 연결되어 있지 않거나, 신경전달물질이 불균형적으로 분비될 때 불안을 유발할 수 있습니다. 또한, 갑상선 기능 항진증, 심혈관계 질환, 카페인, 알코올 등의 복용, 특정 약물의 중단 등도 불안 장애의 원인이 될 수 있습니다. 

심리학적 요인: 불안 장애는 심리적인 갈등이나 왜곡, 스트레스, 트라우마 등에 의해 발생할 수 있습니다. 정신 분석 이론은 불안을 해결되지 않은 무의식적인 갈등의 표현으로 설명합니다. 예를 들어, 죽음에 대한 공포나 사랑하는 대상과의 이별에 대한 불안, 자기 자신의 이상과 가치에 도달하지 못하는 것에 대한 불안 등이 있습니다. 인지 행동 이론은 부정적인 주변 환경에 대한 과도한 인식, 주위 환경의 정보를 인지하는 과정의 왜곡, 특정 문제에 대한 자신의 대응 능력에 대한 부정적 시각으로 인해 부정확하고 부적절한 불안이 발생한다고 설명합니다. 공황 장애 환자는 심장 박동이 빨라지는 것을 심장 마비로 오해하거나, 사회 불안 장애 환자는 다른 사람들의 시선이 자신을 비난하거나 평가하는 것으로 오해하는 등의 인지 왜곡이 있습니다.  

또한, 스트레스는 불안 장애의 주요한 유발 요인입니다. 스트레스는 신체적, 정서적, 사회적, 환경적 요인에 의해 발생할 수 있으며, 스트레스가 지속되거나 과도하게 쌓이면 불안 장애를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 특히, 어린 시절에 경험한 심각한 스트레스나 트라우마는 불안 장애의 원인이 될 수 있습니다. 학대나 학교 폭력, 가정 폭력, 성폭력, 사고, 재난, 전쟁 등의 트라우마를 겪은 사람들은 불안 장애의 위험도가 높습니다. 

 

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불안 장애 증상 및 유형

불안 장애의 증상은 불안 장애의 유형이나 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 일반적인 불안 장애의 증상과 대표적인 유형에 대해 알아보겠습니다. 

심리적 증상: 불안, 공포, 걱정, 긴장, 불안정, 무력감, 자신감 하락, 집중력 저하, 기억력 저하, 의사결정 어려움 등이 있습니다. 불안 장애를 가진 사람들은 불안한 상황이나 자극에 대해 과도하게 반응하거나 미래에 대해 부정적으로 예측하는 경향이 있고, 자신의 능력이나 가치에 대해 낮게 평가하거나 자신의 행동이나 생각을 비판하면서 불안을 감당할 수 없다고 생각하는 경우가 많습니다. 

신체적 증상: 심장 두근거림, 숨 가쁨, 땀, 떨림, 어지러움, 실신, 근육 긴장, 통증, 소화불량, 식욕 부진, 수면 장애, 성기능 장애 등이 있습니다. 불안 장애를 가진 사람들은 불안한 상황에 대해 신체적으로 과도하게 반응하거나 신체의 변화에 대해 과민하게 인식하고, 이러한 신체적 증상이 다른 질병의 증거라고 생각하거나 신체적 증상을 감소시키기 위한 행동을 반복하면서 증상을 피하려고 시도합니다. 

행동적 증상: 회피, 과잉보호, 과잉확인, 과잉의존, 과잉통제, 과잉수용, 과잉비난, 과잉반응 등이 있습니다. 불안 장애를 가진 사람들은 외부의 불안한 자극으로부터 피하거나 탈출하려고 하거나, 불안을 감소시키기 위해 다른 사람이나 물건에 의존하는 경향이 크고, 불안을 유발하는 생각이나 행동을 과도하게 확인하거나 불안을 해소하기 위해 다른 사람에게 요구하기도 하면서 불안을 표현하거나 감추려고 합니다. 


이번에는 대표적인 불안 장애들에 대해 알아보겠습니다. 

공황장애: 갑작스럽고 심한 불안과 공포를 느끼는 발작이 반복적으로 일어나는 장애입니다. 공황 발작은 심장 두근거림, 숨 가쁨, 땀, 떨림, 어지러움, 실신 등의 신체 증상을 동반합니다. 공황 발작은 특정 상황이나 자극에 의해 유발되기도 하지만, 때로는 예상치 못한 상황에서도 발생할 수 있습니다. 공황장애를 가진 사람들은 공황 발작을 겪을까 봐 불안해하거나, 공황 발작이 일어날 수 있는 장소나 상황을 피하려고 합니다. 

강박장애: 반복적이고 고정된 생각이나 행동을 하지 않으면 불안을 느끼는 장애입니다. 강박적인 생각은 논리적이지 않거나 비현실적이지만, 무시하거나 멈추기 어렵습니다. 강박적인 행동은 특정한 규칙이나 순서에 따라 반복적으로 수행되며, 생각을 떨쳐내거나 불안을 완화하기 위한 목적이 있습니다. 강박장애를 가진 사람들은 강박적인 생각이나 행동을 하지 않으면 무슨 재앙이 일어날 것이라고 믿거나, 자신의 행동이 비정상적이라는 것을 알면서도 멈출 수 없습니다. 

범불안 장애: 여러 가지 상황이나 사물에 대해 지속적으로 걱정하고 불안해하는 장애입니다. 범불안 장애를 가진 사람들은 일상적인 문제들에 대해 과도하게 우려하고, 최악의 결과를 상상하며, 통제할 수 없는 불안감을 느낍니다. 범불안 장애는 피로, 근육 긴장, 수면 장애, 집중력 저하 등의 증상을 유발합니다. 

공포증: 특정한 사물이나 상황에 대해 과도하고 비이성적인 두려움을 가지는 장애입니다. 공포증을 가진 사람들은 두려운 대상이나 상황을 피하려고 하거나, 불가피하게 직면하면 심한 불안과 공포를 겪습니다. 공포증에는 동물, 자연 현상, 피, 주사, 비행기, 엘리베이터 등 다양한 대상이나 상황에 대한 공포증이 있습니다. 

사회불안장애: 사람들과 대화하거나 공개적으로 발표하거나 행동하는 등의 사회적 상황에서 과도한 불안과 부정적인 평가를 받을까 봐 걱정하는 장애입니다. 사회불안장애를 가진 사람들은 사회적 상황에서 신체 증상이나 행동적 증상을 나타내거나, 사회적 상황을 피하거나 회피하려고 합니다. 사회불안장애는 자신의 능력이나 성격에 대한 자신감이 낮거나, 타인의 시선이나 평가에 과도하게 의존하는 경우에 발생할 수 있습니다. 

불안 장애의 증상은 개인의 특성이나 상황에 따라 다르게 나타날 수 있으므로, 위의 증상들이 모두 해당되지 않아도 불안 장애일 수 있습니다. 불안 장애의 증상은 심각한 정도로 일상생활에 영향을 미치거나, 다른 질병이나 약물의 부작용으로 설명되지 않는 경우에 진단될 수 있습니다. 

 

 

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불안장애 자가 진단 방법

자신이 불안 장애를 가지고 있는지 의심되는 경우, 자가 진단을 통해 불안 장애의 가능성을 파악할 수 있습니다. 자가 진단은 정확한 진단을 대신할 수는 없지만, 자신의 불안 수준을 측정하고, 불안 장애의 유형을 파악하고, 전문가와의 상담을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 불안 장애의 자가 진단 방법은 다양합니다.  

가장 간단한 자가 진단 방법으로는 불안 장애 자가 진단 검사 (GAD-7) 가 있습니다. GAD-7 은 일반화 불안 장애의 증상과 정도를 측정하는 검사지입니다. 7개의 문항으로 구성되어 있으며, 각 문항에 대해 최근 2주 동안 얼마나 자주 느꼈는지 0점부터 3점까지 점수를 매깁니다. 지난 2주 동안 해당 문항의 증상이 <전혀 없음> 이면 0점, <며칠 동안> 이면 1점, <1주일 이상> 이면 2점, <거의 매일> 이면 3점을 매기고, 점수를 합산하면 됩니다.  

1. 초조하거나 불안하거나 조마조마하게 느낀다.
2. 걱정하는 것들을 멈추거나 조절할 수가 없다.
3. 여러 가지 것들에 대해 걱정을 너무 많이 한다.
4. 편하게 있기가 어렵다.
5. 너무 안절부절못해서 가만히 있기가 힘들다.
6. 쉽게 짜증이 나거나 쉽게 성을 내게 된다.
7. 마치 끔찍한 일이 생길 것처럼 두렵게 느껴진다.

해당 문항의 합산 점수가 5점 이하면 정상, 6~10점이면 경도, 11~15점이면 중등도, 16점 이상이면 심한 범불안장애로 판단합니다. 이 검사지는 일반화 불안 장애의 증상을 측정하는 데 사용되는 간단하고 신뢰성 있는 도구입니다. 일반화 불안 장애는 특정한 원인이 없이 지속적으로 불안하고 걱정하는 장애입니다. 이 검사지는 불안과 걱정의 정도, 불안의 신체적 증상, 불안으로 인한 일상 생활의 영향 등을 평가합니다. 총 점수가 10점 이상이면 불안 장애의 가능성이 높으며, 15점 이상이면 심한 불안 장애의 가능성이 높습니다. 이 검사지는 불안 장애의 진단을 위한 것이 아니라, 불안 장애의 증상을 스스로 파악하고, 전문가와의 상담을 결정하는 데 도움을 주는 것입니다. 

그 외에는 각 유형별로 특화된 검사지나 설문지를 작성하여 불안 장애의 가능성을 파악하는 좀더 전문화된 방법이 있습니다.  

사회 불안 장애 자가 진단 검사 (SPIN): 사회 불안 장애 (SAD)의 증상과 정도를 측정하는 검사지입니다. 사회 불안 장애는 다른 사람들과 상호 작용하거나 관찰되거나 평가받는 상황에서 심한 불안과 공포를 느끼는 장애입니다. 이 검사지는 사회적 상황에서의 불안, 회피, 고통 등을 평가합니다. 총 점수가 19점 이상이면 사회 불안 장애의 가능성이 높으며, 24점 이상이면 심한 사회 불안 장애의 가능성이 높습니다. 

공황 장애 자가 진단 검사 (PDSS): 공황 장애 (PD)의 증상과 정도를 측정하는 검사지입니다. 공황 장애는 갑자기 발생하는 심한 공포와 불안을 동반하는 공황 발작을 겪는 장애입니다. 이 검사지는 공황 발작의 빈도, 심각도, 지속시간, 영향 등을 평가합니다. 총 점수가 8점 이상이면 공황 장애의 가능성이 높으며, 12점 이상이면 심한 공황 장애의 가능성이 높습니다.  

하지만, 이러한 자가 진단 테스트는 전문가의 진단을 대체할 수 없으므로, 불안 장애의 증상이 심하거나 지속되는 경우에는 반드시 전문가와 상담하시기 바랍니다. 불안 장애는 적절한 치료를 통해 개선될 수 있습니다.  

 

 

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오늘은 불안 장애 증상과 원인 및 자가 진단 방법에 대해 알아보았습니다. 불안 장애는 현대 사회에서 흔하게 발생하는 심리적인 문제입니다. 불안 장애는 여러 가지 원인과 유형으로 심리적, 신체적 증상을 유발하지만, 불안 장애는 고치기 어려운 병이 아니며 치료가 가능한 정신 질환입니다. 자신의 불안을 인정하고, 자신을 돌보며 전문가와의 상담과 치료를 적극적으로 이용한다면 불안 장애는 극복이 가능합니다. 불안 장애를 극복하는 과정에서 자신의 능력과 가치를 재발견하고, 자신의 성장과 발전을 경험할 수 있으며, 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 불안 장애를 극복하는 여러분을 응원합니다.

 

 

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